Omsider kom vi oss til London, etter 2 års utsettelser og mye usikkerhet med kansellerte flyavganger og passproblemer. Men det aller siste passet vårt ble hentet akkurat i grevens tid, dagen før avreise, til stor jubel og lettelse. Vi reiste på tirsdag, alle fem i familien, pluss vår gode venninne/filletante som også hang med oss på vår fantastiske California-tur i 2018. Her i britenes hovedstad har vi det helt prima, vi farter rundt i byen ved hjelp av underground, overground, toetasjes busser og egne (litt slitne) bein, vi konsumerer spennende mat og drikke, utforsker store og små severdigheter, tar ca. 100 bilder om dagen og svetter et par liter i løpet av de verste soltimene. Her er det nemlig hetebølge, og verre skal det visst bli! Den dagen vi reiser skal det bli 38-39 varmegrader midt på dagen, men vi forlater landet tidlig om morgenen og setter kursen mot Norge via Finland (lang historie, ikke spør).
Med oss i bagasjen hjem har vi litt souvenirer, gaver og masse gode minner fra 6 innholdsrike dager - vi har blant annet fått med oss båttur på Themsen, gravene til et knippe kongelige, statsministre, vitenskapsmenn og forfattere i Westminster Abbey, markedet i Covent Garden og en helt nydelig (og rimelig mettende) Afternoon Tea på Brigit’s Bakery. Onsdag kveld delte vi oss i to grupper og dro til West End for å oppleve musikalene Mamma Mia og The Lion King, og det var utrolig bra! Minstemann på 8 år satt helt bergtatt av Løvenes konge, og forsto veldig mye av handlingen selv om det foregikk på engelsk. Selv var jeg mektig imponert over kostymer, kulisser, sang og skuespill, det var meget godt og kreativt utført. De som så Mamma Mia var også veldig fornøyde.
I tillegg har vi utforsket en del i Shepherd’s Bush, som er det området hotellet vårt ligger i. Her er det livlig og innholdsrikt, mange puber, restauranter og småbutikker, pluss Westfield - et av de mest gedigne kjøpesentrene jeg noen gang har sett. Her gikk vi også på kino og fikk med oss Minions og den siste Thor-filmen. God underholdning, om enn av den lettere typen.
Det største høydepunktet for mange av oss var imidlertid Warner Bros. Studio Tour - The Making of Harry Potter, som vi også besøkte i påsken 2014 (før lillebror ble født, men han var likevel med i magen 😊). Hvordan vi opplevde dette besøket kan du lese
her. Dette digre anlegget ligger i Watford, litt utenfor London, og byr på massevis av godbiter for Harry Potter-fans. Stedet har også blitt betydelig utvidet siden sist vi var her, blant annet kunne vi klappe søte dragebabyer, «kjøre» Hogwarts Express, potte om Mandrakes og hilse på Buckbeak, Aragog og andre skumle skapninger i The Forbidden Forest. Det sistnevnte stedet ble litt skummelt for minstemann, men han likte å sitte i den flyvende bilen til familien Weasley og smake butterbeer-is. Andre artige innslag var fullt filmsett av Gringott’s trollmannsbank, et par bankhvelv og en drage som stormet fram og sprutet ild. Alt i alt en magisk ettermiddag i Harry Potter og Fantastic Beasts-verdenen - og jeg fikk med meg en Hogwarts T-skjorte, en Bowtruckle og litt Bertie Bott’s Every Flavour Beans hjem.
Nevnte jeg forresten at det er varmt i London? På lørdag og søndag steg gradene ytterligere, og vi benyttet sjansen til å finne skygge og lufting i Kensington Gardens og Hyde Park. Etter litt trasking fant vi også Princess Dianas Memorial Fountain, som det var deilig å dyppe føttene i. Etter et par is og kald drikke tok vi til slutt en tur med tråkkebåter på The Serpentine, og det var kjempegøy.
Noe som ikke var fullt så gøy, var at lillebror ble syk på søndag, og kastet opp like før vi skulle gå inn i det digre pariserhjulet London Eye. Han var preget av den intense varmen, og til tross for at vi drakk mye vann i løpet av dagen, ble det nok litt lenge mellom de skikkelige måltidene. Vi fikk hjelp av en veldig flink førstehjelper, som tok hånd om ham, kjølte ham ned og ga ham væske og litt næring til han hadde begynt å få tilbake fargen i ansiktet. Dessverre fikk han ikke lov til å kjøre London Eye av hensyn til helse og sikkerhet, og det var veldig leit for ham, men han fikk en fin kikkert i trøstegave, og det tok ikke så lang tid før han var tilbake i fin form igjen. Resten av reisefølget tok turen rundt med hjulet, mens lillebror og jeg ventet i en skyggefull park like ved.